いわゆる「基本工具セット」には必ず入っている工具がラチェットハンドルだ。ボルトを回す際に、ソケットをつけて使用する。ポピュラーな工具だけに、安いものから高いものまで様々。今回は新たにコンパクトショートラチェットハンドルを追加で購入したので紹介したい。
狭い箇所に効果を発揮するコンパクトショートラチェットハンドル
実は以前から狙っていたのが、TONEのコンパクトショートラチェットハンドル。バンパー外しや内装のネジを緩めるときに、コンパクトで小回りがきくラチェットハンドルが欲しかった。
歯の数
今使っているSignetのコンパクトラチェットもとても重宝しており、手に馴染む。歯数も60歯と使いやすいが、もっと狭いスペースでネジを緩めるときに、さらに歯数が多いモデルが欲しかった。TONEのコンパクトショートラチェットハンドルは歯数72枚。内装の奥にあるネジを緩める時に役に立つ。
とってもコンパクト
こちらが、今使っているSIGNETのコンパクトラチェットに10mmのセミディープソケットを装着した写真。ヘッド部分のクリアランスがある。
それに対して、TONEのコンパクトショートラチェットハンドルが下図。上と同じ10mmのセミディープソケットを装着。
どれほどコンパクトかがわかりやすいと思う。手が入りづらい場所での使い勝手は抜群。
手にしっくりと馴染む
早速使ってみたが、スムーズな回転と歯数の多さによる小回りの効きは抜群。手にピッタリと馴染む大きさと形状だ。手が入る場所であれば、ネジを緩められる。
作業場所によって様々なラチェットハンドルがあると便利
手持ちの差込角3/8のラチェットハンドルたち。同じ3/8でも長さは様々だ。長い方が力がかかりやすいが、狭い場所では他の部品が邪魔でラチェットが機能しないこともある。
そこで、用途に応じて数種類持っていると便利だ。ちなみに、今まで最も使用頻度が高かったのが上写真の左から2番目のコンパクトラチェット。今回購入したコンパクトラチェットハンドル（一番左）はさらに一回り小さい。
レンチとラチェットハンドルの使い分け
コンパクトなので大きな力をかけることは苦手だ。ラチェットハンドル内部の歯を痛めないためにも、メガネレンチなどのトルクがかかる工具で緩めた後、早回しのためにコンパクトラチェットを使うのが正しい使い方。ただ、どうしても工具が入らない場合は、ある程度消耗品と割り切ってラチェットを使ってしまうのもアリだとは思う。
ラチェットは、先端に「ソケット」を取り付けて使用する。一般的な自動車工具の差込角（ソケットをラチェットに取り付ける側の接合部の大きさ）は3/8インチなので、初めての方は差込角3/8を選ぶのがオススメ。
今回は、ふるさと納税の返礼品としてコンパクトショートラチェットハンドルを頂いた。
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